Solar Orbiter cattura il transito di Mercurio da parte del Sole

Madrid, 20 febbraio (Europe Press) –

Diversi strumenti a bordo della missione Solar Orbiter dell’ESA/NASA hanno catturato il transito di Mercurio davanti al sole il 3 gennaio Dal punto di vista della nave sociale.

Nato imaging ultravioletto estremo (EUI) Prendi un trailer del film per The Planet. In particolare, ha mostrato Mercurio subito dopo essere uscito dal disco ed è stato oscurato contro le strutture gassose nell’eliosfera.

sul monitor Imaging di polarizzazione ed eliosi (PHI), Mercurio appare come un cerchio nero nel quadrante in basso a destra dell’immagine. È chiaramente distinto dalle macchie solari, che possono essere viste più in alto sul disco solare.

Il Coronal Environment Spectral Imaging Instrument (SPICE) divide la luce del sole nei suoi colori costituenti per isolare la luce dai diversi atomi nella bassa atmosfera del Sole. Questi atomi sono stati scelti per rivelare i diversi strati dell’atmosfera solare, che si trovano a temperature diverse. Neon (Ne VIII) a 630.000 K, carbonio (C III) a 30.000 K, idrogeno (Ly Beta) a 10.000 K e ossigeno (O VI) a 320.000 K.

“Non si tratta solo di osservare Mercurio che passa davanti al sole, ma piuttosto che passa davanti a diversi strati dell’atmosfera”, dice. È una dichiarazione Miho Janvier dell’Astrophysical Institute Spatiale, Francia, è un co-scienziato di SPICE attualmente in prestito all’Agenzia spaziale europea.

Gli astronomi hanno utilizzato i transiti planetari per vari scopi. Nei secoli passati venivano usati per calcolare le dimensioni del nostro sistema solare. Gli osservatori situati molto distanti tra loro hanno misurato il tempo di transito e confrontato i risultati. Dal momento che stavano guardando da luoghi diversi, il momento esatto dell’evento sarebbe stato leggermente diverso. Conoscendo la distanza tra i due osservatori, potrebbero usare la trigonometria per calcolare la distanza dal Sole.

Recentemente, i transiti sono diventati il ​​modo più efficiente per trovare pianeti intorno ad altre stelle. Quando il pianeta si sposta sulla faccia della stella, la superficie luminosa è marginalmente coperta dalla sagoma del pianeta, e quindi si affievolisce leggermente. Il ripetersi regolare di questo fenomeno permette di calcolare le dimensioni e l’orbita del pianeta.

L’Agenzia spaziale europea sta utilizzando il metodo del transito per studiare gli esopianeti nella sua attuale missione Khufu (che presenta il satellite esterno). Nel prossimo futuro, la missione PLAnetary Transits and Oscillations of Stars (PLATO) utilizzerà i transiti per cercare pianeti delle dimensioni della Terra nelle zone abitabili fino a un milione di stelle. e nel 2029, la missione Ariel dell’Agenzia spaziale europea (Large Atmospheric Infrared Exoplanet Survey) Il transito sarà utilizzato per studiare le atmosfere di circa 1.000 esopianeti conosciuti.

Per Solar Orbiter, questo particolare transito ha rappresentato una preziosa opportunità per calibrare gli strumenti. “È un oggetto nero certificato che si muove attraverso il tuo campo visivo”, afferma Daniel Mueller, scienziato del progetto Solar Orbiter presso l’Agenzia spaziale europea. Pertanto, qualsiasi luminosità registrata dallo strumento deve trovarsi all’interno del disco di Mercurio a causa del modo in cui lo strumento trasmette la sua luce, che è chiamata funzione point spread. Più questo è noto, meglio sarà sradicarlo. Pertanto, lo studio di questo fenomeno migliorerà la qualità dei dati di Solar Orbiter.