Un mare di latte visto per la prima volta dallo spazio

Per secoli ci sono prove scritte e orali di un fenomeno noto come il Mare del Latte. Non è mai stato ancora fotografato

Francisco José Torcal MillaE il Università di Saragozza

I satelliti di osservazione della Terra hanno raccolto immagini di un mare di latte vitale a sud di Java (Indonesia), con un’estensione di oltre 100.000 chilometri quadrati, e ciò è stato poi confermato dai marinai di una barca che ha navigato nella stessa notte, la stessa. Mare.

Qual è il motivo di questo fenomeno? È solo un riflesso della luna sulla superficie dell’acqua? Cosa c’entra con la ricerca della vita sui pianeti al di fuori del sistema solare?

Il mare di latte nelle grandi storie

nel classico Giulio Felce 20.000 leghe sotto il mare si può leggere:

“Nautilus, navigando sulla superficie dell’acqua, si trovò in mezzo a un mare bianco che si potrebbe dire lattiginoso. Lo strano effetto non era causato dai raggi della luna, perché la luna si era appena levata sopra l’orizzonte Eppure, anche se l’intero cielo è illuminato da raggi cosmici, sembrava nero in contrasto con il candore dell’acqua.Conseil non poteva credere ai suoi occhi e mi ha chiesto le cause del singolo fenomeno. […]”.

Latte marinaio, come ricordato dallo scrittore Herman Melville Nel suo lavoro Moby DickSono stati visti da decine di marinai nel corso dei secoli, ma fino a poco tempo c’erano solo prove scritte e verbali della loro esistenza.

Team guidato da ricercatori Steve Millerdel Dipartimento di Scienze dell’Atmosfera della Colorado State University (USA), ha scoperto questo fenomeno nel analisi Le immagini satellitari sono state riprese a sud di Java tra luglio e settembre 2019. Alcune immagini mostrano quello che potrebbe essere un mare di latte, scoperta poi confermata dall’equipaggio dello yacht Ganesha.

Il 2 agosto 2019, lo yacht Ganesha (dal nome del dio indù della saggezza e dei nuovi inizi) è entrato in una distesa di acque scintillanti nella regione dell’Oceano Indiano (tra Lombok e le isole Cocos) mentre si muoveva per circumnavigare il globo.

L’equipaggio ha osservato un mare di latte per circa otto ore, tra le nove di notte e le cinque del mattino, in un’area di oltre 100.000 chilometri quadrati, e lo ha registrato sia nel log che nelle email inviate a famiglia e gli amici.

in ultimo lavoroStephen Miller conferma questo fenomeno sulla base di interviste ai membri dell’equipaggio, fotografie digitali e registrazioni video dello yacht e immagini satellitari.

Immagine satellitare del Mar del Latte a Giava. Stephen Miller, Leon Schumer e Naomi McKinnon, Australian National University, CC BY

Come nasce il latte di mare?

Sebbene ciò non sia stato dimostrato, si ritiene che il Milk Sea sia il risultato di un processo di contatto tra milioni di batteri luminosi (Pesca Vibrio) si trova nell’acqua dell’oceano consapevolezza del quorum.

La scoperta della capacità dei batteri di comunicare tra loro ha cambiato il modo in cui si comportano. Lo fanno rilasciando alcune molecole segnale nell’ambiente, in questo caso l’acqua, alcune delle quali sono luminose. Ciò consente loro di coordinarsi per fare affari insieme, come comunità.

Non solo brillare le lucciole

Esistono due processi naturali in grado di generare luce: bioluminescenza e il Brillantezza vivida.

• bioluminescenza: È il processo mediante il quale alcune specie animali sono in grado di generare luce attraverso una reazione chimica (è il caso dei batteri).
• Brillantezza vivida: È il processo mediante il quale la luce di lunghezze d’onda invisibili viene convertita in luce di lunghezze d’onda visibili attraverso l’assorbimento/emissione di fotoni.

Verme delicato o lucciola (Lampyris noctiluca). Wofl ~ commonswiki / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Barriere coralline nel Mar Rosso. Jörg Wiedenmann

Esistono molti organismi in grado di produrre luce, come batteri, funghi, parassiti, vermi, vermi, molluschi, cefalopodi, crostacei, insetti, echinodermi e pesci. Anche se forse l’animale più noto è la lucciola o lucciola, che sono meno abbondanti in natura.

Anche i coralli emettono luce, ma in questo caso si tratta di fluoro, ovvero la conversione della luce ultravioletta in luce visibile attraverso il processo di assorbimento ed emissione di fotoni.

La fluorescenza è stata anche recentemente mostrata in tutti i tipi di Anfibi.

La luce della vita extraterrestre

Molti astronomi erano interessati a questa scoperta perché potrebbe essere un modo possibile per trovare la vita, sia bioluminescente che biofluorescente, su altri pianeti osservando la luce emessa dai loro segnali.

Scholar presso la Cornell University di Ithaca (USA) Lisa Kaltenegger Esplorali in uno dei studi Il numero di organismi fluorescenti vitali che saranno necessari per poter osservare la loro luce dalla Terra utilizzando la prossima generazione di telescopi giganti come telescopio molto grande (Cerro Armazons, Cile), che prevede di entrare in funzione nel 2027.

Il Milk Sea, fenomeno che alcuni scrittori hanno inventato e osservato da decine di marinai nel corso dei secoli, è stato finalmente raffigurato grazie alla tecnologia e poi confermato. Ora, chissà se verrà mai avvistato al di fuori del sistema solare e cosa sarà in grado di rilevare per noi.

Francisco José Torcal MillaProfessore, Dipartimento di Fisica Applicata Università di Saragozza

Questo articolo è stato originariamente pubblicato Conversazione. Leggi il Un nativo.