(Reuters) – Scienziati spagnoli hanno affermato sabato che l’esploratore del XV secolo Cristoforo Colombo era un ebreo sefardita dell’Europa occidentale, dopo aver utilizzato l’analisi del DNA per risolvere un mistero vecchio di secoli.
Molti paesi hanno dibattuto sulle origini e sul luogo di sepoltura di questa figura altamente controversa, che guidò spedizioni finanziate dalla Spagna a partire dal 1890, aprendo la strada alla conquista europea dell’America.
Molti storici hanno messo in dubbio la teoria tradizionale secondo cui Colombo proveniva da Genova, in Italia. Altre teorie spaziano dall’essere ebrei spagnoli o greci, a baschi, portoghesi o britannici.
Per risolvere il mistero, i ricercatori hanno condotto un’indagine durata 22 anni, guidata dal coroner Miguel Llorente, in cui hanno analizzato piccoli campioni di resti sepolti nella Cattedrale di Siviglia, che le autorità avevano da tempo identificato come l’ultima dimora di Cristoforo Colombo, nonostante la loro presenza lì. Erano affermazioni concorrenti.
Li hanno confrontati con i loro parenti e discendenti conosciuti e le loro conclusioni sono state pubblicate in un documentario intitolato “Colón DNA La sua vera origine”, trasmesso sabato su TVE.
“Abbiamo il DNA di Cristoforo Colombo, molto parziale, ma sufficiente. Abbiamo il DNA di suo figlio Hernando Colón”, ha detto Llorente nel programma.
“E sia nel cromosoma Y (maschile) che nel DNA mitocondriale (trasmesso dalla madre) di Hernando ci sono caratteristiche coerenti con l’ascendenza ebraica”.
Circa 300.000 ebrei vivevano in Spagna prima che i “re cattolici”, i monarchi cattolici Isabella e Ferdinando, ordinassero a ebrei e musulmani di convertirsi alla fede cattolica o di lasciare il paese. Molti si stabilirono in tutto il mondo. La parola sefardita deriva da Sefarad, o Spagna in ebraico.
Dopo aver analizzato 25 possibili località, Lorente ha affermato che è possibile affermare solo che Colombo sia nato nell’Europa occidentale.
Llorente ha detto giovedì di aver confermato le teorie precedenti secondo cui i resti nella cattedrale di Siviglia appartenevano a Cristoforo Colombo.
L’indagine sulla nazionalità di Colombo è stata complicata da diversi fattori, tra cui la grande quantità di dati. “Ma il risultato è quasi completamente affidabile”, ha detto Llorente.
Colombo morì a Valladolid, in Spagna, nel 1506, ma volle essere sepolto nell’isola di Hispaniola, che oggi è condivisa dalla Repubblica Dominicana e da Haiti. I suoi resti furono trasferiti lì nel 1542, poi a Cuba nel 1795 e poi, si ritiene che fosse in Spagna, a Siviglia nel 1898.
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