Ecco come appare la formazione degli Yankees per il 2024

A meno di tre settimane dal momento in cui lanciatori e ricevitori si presenteranno a Tampa, in Florida, gli Yankees stanno iniziando a mostrare alcuni indizi su come potrebbe apparire la loro formazione nel 2024, in particolare attorno ad Aaron Judge.

Il manager degli Yankees Aaron Boone ha detto che intende utilizzare Judge terzo nell'ordine offensivo, battendo dopo Juan Jose Soto e giocando sul campo centrale per la maggior parte del tempo.

“Ci penso tutto il tempo”, ha ammesso Boone durante il podcast di Fall Territory. “In questo momento, potrei vedere Juan colpire secondo e Judge terzo… Penso che inizi con l'idea che Judge e Soto colpiscano uno dopo l'altro circa 150 volte quest'anno.”

Boone ha detto che il battitore principale non è stato ancora determinato, anche se ha menzionato DJ LeMahieu, Gleyber Torres e Alex Verdugo tra le possibilità.

Ma lo stratega sembra determinato a essere giudice dietro Soto nell'ordine, considerando che il dominicano sta uscendo dalla leadership delle Majors con 132 walk per i Padres nel 2023. La percentuale su base di .410 di Soto è stata la terza migliore nelle Majors; Dietro solo il venezuelano. Ronald Acuña Jr. (.416) e Shohei Ohtani (.412).

“Per prima cosa, inizi con i pilastri”, ha detto Boone. “Vedo Aaron e Soto colpire uno dopo l'altro, uno eliminato al secondo [bate] L'altro è come il terzo. Non sono ancora sicuro. “Potrebbe dipendere da chi è il primo in fila per determinare chi è il quarto.”

“Penso che una delle cose più interessanti del potenziale della nostra squadra quest'anno sia l'equilibrio che avremo in attacco, con quattro o cinque giocatori mancini. Puoi cambiare le cose”.

Soto ha recentemente detto che è aperto a qualsiasi lavoro nell'ordine in cui Boone lo inserisce, e che è fiducioso che gli Yankees sappiano dove si adatta meglio.

“Ovunque abbiano bisogno di me, devo essere pronto”, ha detto Soto. “In qualsiasi posizione nell'ordine gerarchico, la posizione che vogliono che io difenda. Devo essere pronto per loro. Sono aperto a tutto. Ne parleremo sicuramente quando arriverò a Tampa per l'allenamento.”

In difesa, Judge spera di essere il quarterback titolare nel giorno di apertura, con Verdugo e Soto agli angoli. Trent Gresham, considerato il quarto base del club, ha vinto due guanti d'oro e spesso si ritrova a difendere un campo a fine partita.

Verdugo è un difensore migliore come cornerback, quindi probabilmente trascorrerà la maggior parte del suo tempo sull'esterno sinistro, soprattutto allo Yankee Stadium. Tuttavia, con gli Yankees in visita agli Astros al Minute Maid Park per il giorno di apertura, Soto potrebbe emergere come esterno sinistro titolare, con Verdugo che pattuglia un campo destro più spazioso.

Il giudice è stato selezionato nel draft amatoriale come centrocampista e ha detto che in quella posizione ha “la migliore visione in campo”. Ha giocato 120 partite della Major League in quel ruolo, incluse 112 presenze.

Durante la sua stagione da MVP dell'American League nel 2022, Judge ha giocato più campo centrale (78) che campo destro (73), sebbene abbia mantenuto quella posizione solo per 18 partite nel 2023.

Boone ha sottolineato che il centrocampo sarà la posizione principale del giudice quest'anno, almeno fino a quando Jason Dominguez non ritornerà dall'intervento di Tommy John durante l'estate.

“Ho intenzione di trascorrere molto tempo al centro dell'area”, ha detto Boone. “Adesso si sta preparando. L'unica cosa è che quando l'ho usato al centro dell'area, tendevo a metterlo come battitore designato molte volte. Se gioca quasi tutti i giorni al centro, soprattutto con Trent Gresham nel roster ora, che è un difensore d'élite che aggiunge ancora di più. “Di equilibrio: ovviamente passerà il suo tempo lì. A volte puoi usare Judge come DH.”

“Ho anche parlato con il giudice della possibilità di giocare a sinistra alcuni giorni in cui vuole che Grisham sia lì, ed è disponibile a farlo.”