James Webb: Che nuova straordinaria immagine dal più potente telescopio nello spazio

Gli astronomi dilettanti e professionisti tengono d’occhio Rho Ophiuchi, che può essere visto vicino al piano della Via Lattea.

Quello che ci mostra il web è solo una piccola parte di questa vasta e densa regione di gas e polveri.

L’immagine cattura mezzo anno luce, circa 4 trilioni di chilometri.

L’attenzione dell’immagine è sulla Nebulosa Bianca a sinistra del centro, dove si può vedere una stella relativamente giovane, anche se di pochi milioni di anni, chiamata S1, che illumina tutto ciò che la circonda.

In fondo c’è quella che sembra essere una striscia rossastra che attraversa l’intera immagine. Questo è il flusso di materiale residuo di una protostella chiamata VLA1623.

Stelle molto giovani, vecchie solo migliaia di anni, attraggono nubi di idrogeno e polvere man mano che crescono.. Ma la dinamica di ciò significa che parte di questo materiale verrà espulso e scomposto nell’ambiente circostante, facendolo risplendere.

VLA1623 è una di queste stelle appena nate. È sepolto in profondità nel flusso e non è visibile agli occhi della rete a infrarossi. Sappiamo che esistono perché abbiamo telescopi sensibili alle onde radio che li hanno visti.

Hanno anche rilevato altre due o tre protostelle simili nelle aree circostanti che probabilmente contribuiscono ai nodi nel deflusso.

Quando ti rendi conto di cosa sta succedendo nell’immagine attorno a VL1623, puoi vedere altri schemi simili nell’immagine di James Webb. Ce ne sono molti che mostrano quanto sia produttiva questa regione dello spazio.

Il James Webb Telescope è un progetto congiunto della NASA e delle agenzie spaziali canadesi ed europee.

È stato lanciato il 15 dicembre 2021, ma gli ingegneri hanno impiegato sei mesi per costruire l’osservatorio e testarne i sistemi.

Era il 12 luglio 2022 quando abbiamo visto le prime immagini a colori.

L’obiettivo principale del web è Identificare le prime stelle che hanno brillato nel nostro universo più di 13,5 miliardi di anni fae ha già dimostrato che le stelle hanno iniziato a fondersi in galassie molto prima e stanno maturando molto più velocemente di quanto si pensasse possibile in precedenza.

Ha anche altri obiettivi: Il primo è quello di darci dettagli su come si formano le stelle e su come formano i pianeti. Ecco perché Rho Ophiuchi è un obiettivo così entusiasmante per il più potente osservatorio nello spazio.

“C’è molto da fare in questa splendida immagine, con le giovani stelle che emettono colori vibranti dalle nubi di gas e polvere da cui sono nate”, afferma il professor Mark McCaughrean, consulente dell’Agenzia europea per la scienza e l’esplorazione.

“Gran parte dell’emissione rossa proviene da getti di gas molecolare emessi ad alta velocità dalla protostella, VLA1623, una stella così giovane che alcune delle pitture rupestri sono più antiche”, ha detto l’astronomo alla BBC.

Per sottolineare la meraviglia di Webb, l’immagine sotto il complesso Rho Ophiuchi è stata scattata dal telescopio Spitzer della NASA, ora in pensione. Spitzer era sensibile alle radiazioni infrarosse, proprio come Webb.

Era un collezionista molto capace, ma con uno specchio principale di soli 85 cm di diametro, non avremmo mai potuto raggiungere il livello di dettaglio che abbiamo ora con lo specchio principale da 20 piedi di Webb.

Ricorda che puoi ricevere notifiche da BBC News World. Scarica e attiva l’ultima versione della nostra app per non perderti i nostri migliori contenuti.